Tình huống tranh cãi diễn ra ở phút 59, khi William Saliba phạm lỗi với Joao Pedro trong pha truy cản bằng đầu khiến Arsenal chịu phạt đền. Trung vệ Pháp muốn đánh đầu phá bóng, nhưng vào chậm một nhịp, va vào đầu và khiến Pedro ngã ra sân.
Trọng tài chính Anthony Taylor lưỡng lự vài giây trước khi cắt còi, khiến Arteta nổi giận ngoài đường biên. VAR vào cuộc, đồng tình với phán quyết này vì "có đủ va chạm để thổi phạt đền". Trên chấm 11m, Pedro sút về góc phải, ngược hướng phán đoán của David Raya, ấn định tỷ số hòa 1-1.
Pha va chạm giữa William Saliba và Joao Pedro khiến Arsenal chịu phạt đền. Ảnh: Sky Sports
"Chúng tôi thực sự thất vọng với quyết định dẫn đến bàn thua vì tôi chưa bao giờ chứng kiến điều gì như thế này trong đời", Arteta nói với BBC sau trận về tình huống phạt đền. "Saliba cũng đã chạm vào bóng. Phạt đền là không đáng".
Ông phàn nàn tiếp ở họp báo sau đó. "Trận đấu có một quyết định rất đáng thất vọng", HLV Tây Ban Nha bày tỏ. "Tôi chưa từng thấy quyết định như thế này trong sự nghiệp. Tôi hỏi các cầu thủ và cũng chưa ai từng thấy điều đó. Khi xem lại tình huống, khoảng cách, các cầu thủ, thì Pedro và Saliba cùng chạm bóng".
Arteta cho biết không nhận được lời giải thích từ Taylor về phán quyết thổi phạt đền, dù trọng tài này nói sẽ xem lại tình huống. "Tôi đang xem lại tình huống và sau ba giây, VAR thông báo đã kiểm tra xong. Mọi thứ có vẻ nhanh bất thường", HLV 42 tuổi nói thêm về quy trình VAR vào cuộc.
Trên Sky Sports, Alan Smith thừa nhận thổi phạt đền là "bất thường", còn Jamie Redknapp đồng tình với quyết định của trọng tài Taylor. "Saliba tự làm khó bản thân", danh thủ người Anh nói. "Sau đó chỉ là phản ứng, khi Saliba cố thò đầu ra phá bóng. Tình huống hỗn loạn và không phải là điều chúng ta thường nghĩ về Arsenal. Đã có va chạm và thổi phạt đền là chính xác".
HLV Mikel Arteta sau trận Arsenal hòa Brighton 1-1 ở vòng 20 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Arsenal FC
Chỉ trích trọng tài, nhưng Arteta cũng thừa nhận Arsenal có màn trình diễn không tốt, đặc biệt trong hiệp hai, khi nhiều lần mất bóng dễ dàng và không thể kiểm soát thế trận. HLV Tây Ban Nha tiết lộ Ethan Nwaneri - cầu thủ 17 tuổi ghi bàn mở tỷ số - gặp vấn đề về cơ nên sớm rời sân đầu hiệp hai. Ông cũng nhấn mạnh sẽ không vội vàng tăng cường lực lượng trong tháng 1 này chỉ vì một trận đấu.
Kết quả 1-1 khiến Arsenal nguy cơ bị Liverpool nới rộng cách biệt lên 11 điểm. "Pháo thủ" hiện có 40 điểm, kém Liverpool năm điểm nhưng đá nhiều hơn hai trận.
Hồng Duy